A Letónia, designada oficialmente como Latvijas Republika, possui um relevo muito suave (o ponto mais alto, Gaizins, encontra-se apenas a 310 metros acima do nível do mar). É bastante arborizada, possuindo lagos e rios que vão desaguar no mar Báltico e no Golfo de Riga. Ao longo dos 495 kms da sua costa, encontram-se lindíssimas praias. Usam dois terços das terras cultiváveis para produzir cereais e, a restante, para pastorícia. As principais indústrias são a metalúrgica (barcos, automotoras, vagões de caminho de ferro e maquinaria agrícola) seguidas pela de motocicletas, electrodomésticos e instrumentos científicos. Toda esta indústria contamina os rios e os lagos do país, tornando-se um dos mais importantes problemas que esta nação tem de resolver.
Os letões e lituanos são os dois ramos mais importantes dos povos indoeuropeus do Báltico, possuindo um idioma e uma cultura diferenciada dos alemães e dos eslavos. A população letoniana constitui 52% do total do país, seguida de 34% de russos e 14% de polacos, bielorrussos, ucranianos, lituanos e estónios. A maioria da população é seguidora da igreja evangélica luterana, ocupando os católico o segundo lugar.
Politicamente é uma república parlamentar, tendo como presidente, desde 1999, a senhora Vaira Vike-Freiberga e, como primeiro ministro, desde 2000, o senhor Einars Repse.
A Letónia integra, entre outras, as seguintes organizações: OCDE (Organização de Cooperação e Desenvolvimento Económico), a BERD (Banco Europeu para a Reconstrução e o Desenvolvimento) e a ONU (Organização das Nações Unidas). A nível Europeu faz parte do Conselho da Europa e do Conselho dos Estados do Mar Báltico.
Em 20 de Setembro de 2003, realizar-se-á, na Letónia, um referendo sobre a adesão do país à União Europeia. Se este, conforme se espera, for favorável, permitirá a esta nação tornar-se membro efectivo a partir do dia 1 de Maio de 2004.
Riga, a capital, situa-se no golfo do mesmo nome, no mar Báltico, possuindo, de acordo com o censo de 2001, 759.000 habitantes.

SITES RECOMENDADOS

OUTRAS REPORTAGENS FOTOGRÁFICAS SOBRE A LETÓNIA
REALIZADAS EXPRESSAMENTE PARA O CANAL TURÍSTICO DO PORTAL O LEME